Après la première victoire africaine de ce mondial obtenue par le Ghana hier, on espérait voir les camerounais confirmer les ambitions affichées par leur capitaine Samuel Eto'o ("Eto'o toujours ambitieux"). Positionnés dans le 4-3-3 qui a fait la réputation de leur coach à Lyon, les Lions indomptables ont peiné en cette première période. Mis en difficulté à la relance et peu présents au milieu de terrain, les coéquipiers de Stéphane M'Bia, latéral droit pour l'occasion, ont même rejoint les vestiaires avec un but de retard. Suite à un excellent centre du grenoblois Matsui, c'est Honda, le milieu de terrain du CSKA Moscou, qui crucifie Hamidou de près (39ème). Devant les 45 000 spectateurs du Free State Stadium de Mangaung, les japonais ont marqué au meilleur moment alors que les camerounais, sous l'impulsion de Makoun, préféré à Alex Song, prenait l'ascendant. 

La reprise est marquée par une sublime chevauchée d'Eto'o dans le couloir droit. Après avoir éliminé trois adversaires, le milanais met en retrait pour Choupo-Moting, seul à proximité du but. La frappe instantanée du jeune camerounais passe très légèrement à côté du poteau de Kawashima (49ème). Les nippons sont intéressants dans le jeu et confirment quelques bonne phases entrevues en première période notamment dans le domaine de la conservation du ballon. Grâce à leur organisation, ils forcent les joueurs de Le Guen à s'en remettre à des éclats individuels. Ceux-ci en abusent allègrement d'ailleurs. Les japonais gèrent leur avance dans le dernier quart d'heure de la rencontre mais continuent de se montrer tranchant lors de leurs incursions dans le camp camerounais qui, eux, semblent accuser le coup physiquement. Les occasions sont inexistantes tout au long du second acte jusqu'à cette puissante frappe de Hasebe repoussé par Hamidou sur Okazaki malheureusement hors-jeu (83ème). Jetant toutes leurs forces dans la bataille les Lions indomptables se créent une ultime occasion par M'Bia qui expédie un missile sur la transversale de Kawashima (85ème). Dans les arrêts de jeu Webo ne reprend un centre de Geremi au second poteau mais l'arbitre avait signalé une faute de Samuel Eto'o auparavant (93ème). Trop tard, le Cameroun devra obligatoirement battre le Danemark, également défait, lors de la prochaine journée.